De sint-jakobsschelp is een gastronomische specialiteit die erg gewild is door het witte vlees dat rijk is aan ijzer. Op de lokale markt tref je de schelp meestal in de schelp aan. De schelpen kunnen egaal geel, zalmroze, rood en bruin zijn. Je kan de sint-jakobsvrucht ook zonder schelp kopen. In dat geval is de schelp al schoongemaakt en blijft alleen het witte vlees (‘noot’ of ‘pil’) met het oranje kuit ( ‘kam’ of ‘koraal’) over. Zowel de noot als de kam worden gegeten, al zijn vooral coquilles met oranje kuit een delicatesse. De prijs hiervoor kan dan ook aanzienlijk oplopen. De minimum aanlandingsmaat van de sint-jakobsschelp is door de Europese regelgeving vastgelegd op 10 cm. Alleen in de Ierse Zee en het oostelijk Engels Kanaal geldt een minimummaat van 11 cm. Wist je dat mantelschelpen kunnen “rondzwemmen” door met hun schelpen te klepperen? Ze hebben ook lichtgevoelige sensoren op de mantelrand waarmee ze kunnen schaduwen kunnen detecteren.

De Europese sint-jakobsschelp is een mantelschelp (ook wel kamschelp) die voorkomt in de Middellandse Zee. De schelpen hebben voornamelijk hun oorsprong in de banken ter hoogte van de Britse eilanden. Meer specifiek in het oostelijk en westelijk deel van het Engels Kanaal (incl. Baai van de Seine en Baai van Saint-Brieuc), de baai van Brest, de Ierse Zee en de Schotse wateren. De sint-jakobschelpen die door de Belgische visserij aangevoerd worden, zijn vooral uit het Engels Kanaal afkomstig. In 2020 werd door Belgische vissers zo’n 386,5 ton Sint-Jakobsschelpen aangeland in Belgische havens met een gemiddelde prijs van €1,52/kg.

De Sint-jakobsschelp paait van september tot mei, met een piek van januari tot en met maart.