Avec le décès de Thierry, nous perdons un chef hors du commun qui, en tant que professeur à l'école hôtelière Ter Duinen à Coxyde, a aussi formé des milliers de chefs», explique Filip Claeys, lui-même formé par le chef Cornelis. « C'était une légende pour son savoir et sa droiture, et il était apprécié pour son caractère sympathique et populaire. Je le voyais comme un robuste Viking. Il se dévouait corps et âme à son établissement et était bien plus qu'un chef ou un professeur de pratique. ‘Chef Cornelis’ était devenu une référence, à qui l'on pouvait toujours demander conseil. Thierry était fier de faire partie de l'équipe de recherche de NorthSeaChefs. Après sa retraite d'enseignant, cela lui a manifestement donné un nouvel élan, alors qu'il fêtait encore ce printemps ses noces d'argent comme chef du restaurant De Kelle à Coxyde. De notre côté, nous étions heureux de compter un homme d'une telle envergure dans notre association. Nos pensées vont à son épouse Tjorven Ghysdael, à sa famille et à ses amis. Thierry nous manquera et nous nous souviendrons de lui comme d'un chef et d'un ami exceptionnel. »